Das Akronym ZUGFeRD steht für “Zentraler User Guide des Forums elektronische Rechnung Deutschland” und wurde bereits im Sommer 2014 in einer ersten Version vorgestellt. Ziel der Initiative war es, einen einheitlichen deutschen Standard zum schnellen und einfachen Austausch “echter” E‑Rechnungen zu schaffen. Aus diesem Grund handelt es sich dabei auch um ein so genanntes Hybrid-Format, das aus zwei identischen Teilen besteht: Einem reinen Datensatz und einem Sichtdokument in PDF-Form, das ohne speziellen E‑Rechnungs-Viewer auskommt. Ab der Version 2.0.1 entspricht auch ZUGFeRD (genauso wie XRechnung) den europäischen Vorgaben für die elektronische Rechnungsstellung nach Richtlinie 2014/55/EU vom 16. April 2014 sowie der am 28. Juni 2017 veröffentlichten EU-Norm EN16931. Diese spielt auch eine wichtige Rolle bei der Einführung der verpflichtenden elektronischen Rechnung zwischen Unternehmen in Deutschland (B2B).
